Burano: l'isola del merletto
Burano, una delle isole di Venezia, era un luogo di pescatori e sembra che l'arte del merletto sia fiorita proprio lì come controparte femminile alla realizzazione delle reti da pesca. La storia del merletto di Burano è affascinante perché, da un'attività molto povera, si è trasformata in un elemento di eccellenza in grado di impreziosire i mantelli e gli abiti di imperatori e regine... L'arte del merletto esiste a Venezia dal XV secolo ma Burano si è sempre distinta: già nel 1483, all'incoronazione di Riccardo III d'Inghilterra, la regina Anna indossava un ricco mantello adorno di merletto di Burano e tra le personalità che lo amavano arte c'erano anche diversi elementi della famiglia Tudor, Bianca Cappello e soprattutto Caterina de Medici che sembra sia stata la prima a portare in Francia le merlettaie dell'isola veneziana e ad aprire il mondo dell'aristocrazia francese a questa meravigliosa arte . Anche Luigi XIV, il giorno della sua incoronazione, indossava un colletto di pizzo di Burano, realizzato in due anni di duro lavoro. Tradizionalmente il merletto di Burano viene realizzato con ago e filo e senza il supporto di una tela. Il punto per eccellenza è il cosiddetto "punto in aria" realizzato per disegni geometrici, fiori, animali e soggetti vegetali. Nel XVII secolo fu aggiunto anche il "punto rosetta", lavorato con piccoli fiori tridimensionali, nonché il "punto intrecciato" utilizzato per le grandi curve in rilievo. Un momento importante nella storia del merletto di Burano fu la realizzazione, nell'inverno del 1872, della Scuola del Merletto, istituita per preservare la lunga tradizione di questa lavorazione e darle una nuova prospettiva. La prima maestra fu Vincenza Memo, detta Cencia Scarparola, che fu l'ultima custode di tutti i segreti dell'arte. Nella scuola lavoravano sei ore al giorno durante l'inverno e sette ore al giorno durante l'estate. Gli studenti venivano accettati all'età di 12 anni e solo a 18 anni potevano andare al gruppo dei lavoratori esperti e poi a quello dei matrimoni. La scuola produceva pizzi per la contessa Bismark, la principessa Metternich, la regina d'Olanda, la regina Margherita e molte altre donne famose e riuscì a rimanere di moda fino agli anni '30, superando anche la prima guerra mondiale. Tuttavia, con l'avvento della produzione industriale di merletti, meno belli ma sicuramente meno costosi, la scuola perse lentamente il suo prestigio e fu definitivamente chiusa nel 1970.
La storia e la tradizione della scuola, però, non sono andate perse poiché parte della sua collezione ha trovato posto nel Museo del Merletto di Burano, dove è possibile ammirare un collare settecentesco, due madri ottocentesche ventagli in perle e avorio e un centrotavola del XIX secolo eseguito con un ago "punta rosa".
